De stichting die de belangen van de jongeren behartigt, beschouwt het weglopen als „een te verwachten reactie op het strenge campusregime.” In het centrum, dat is ondergebracht in een voormalige kazerne die enkele jaren dienst heeft gedaan als asielzoekerscentrum, brengt het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) jonge asielzoekers onder in afwachting van hun terugkeer naar het land van herkomst. Het strenge regime en het puntensysteem, gebaseerd op een Amerikaans model van straffen en belonen, is door tal van organisaties kritisch ontvangen.

Volgens een woordvoerster van het COA zijn de jonge asielzoekers dinsdag gewoon de poort uitgewandeld. „Het is geen gevangenis. Ze hebben te kennen gegeven dat ze niet wilden blijven. Er is geen juridische basis om te verhinderen dat ze de campus verlaten”, aldus de woordvoerster.

Het betreft allemaal jongens van vijftien en zestien jaar. Ze komen uit Albanië, Sierra Leone, Mongolië en Guinee-Bissau. Toen het zevental aangaf te willen vertrekken, heeft het COA samen met Nidos, de stichting die formeel belast is met de voogdij, uitvoerig met de jongeren gesproken om hen te overreden te blijven. Dat heeft echter tot niets geleid, zegt de woordvoerster. „We hebben hun formeel geen toestemming gegeven om weg te gaan, maar we konden hen evenmin tegenhouden.”

Het COA probeert er tijdens gesprekken met de twee teruggekeerde weglopers achter te komen waarom ze weg wilden. „Misschien vonden ze de begeleiding te streng. We willen ook graag weten waar ze zijn geweest. Misschien kunnen we op die manier weer in contact komen met het vijftal dat nog spoorloos is”, aldus de woordvoerster.

Volgens de Stichting Alleenstaande Minderjarige Asielzoekers Humanitas (Samah) illustreert de verdwijning van de jongeren „dat ook dit model de veiligheid van jongeren niet kan garanderen.” Directeur N. Boerebach wijst erop dat er slechts twaalf jongeren op de campus verbleven. „Dat geeft te denken over het aantal jongeren dat zal verdwijnen als de beoogde 360 bewoners geplaatst zijn.” Samah beschouwt het weglopen als „een te verwachten reactie op het strenge campusregime.”