Een van de initiatiefnemers, de hoogleraar Mohammad Al-Qahtani, zei dat ze de actie zijn begonnen omdat de Saudische regering niet gereageerd heeft op hun eerdere verzoeken en brieven.De hongerstaking werd begonnen door dertien initiatiefnemers, onder wie Al-Qahtani. Via de internetcommunity Facebook hebben ze mensen opgeroepen zich bij de actie aan te sluiten. Inmiddels hebben 52 mensen hieraan gevolg gegeven. Onder hen zijn studenten, schrijvers en juristen.

De hongerstakers, merendeels mannen, voeren de actie in hun eigen huis, volgens Al-Qahtani om te voorkomen dat er confrontaties komen met de politie „die niet tot resultaat leiden.” In Saudi-Arabië zijn openbare bijeenkomsten, publieke acties of politieke partijen verboden. Ook de hongerstakers lopen kans om te worden gearresteerd. Volgens Al-Qahtani hebben de Saudische autoriteiten tot nu toe niet gereageerd.

Het is voor het eerst dat er in Saudi-Arabië een hongerstaking met een openbaar karakter wordt gehouden. Eerder zijn er wel berichten geweest over hongerstakingen van gevangenen.