De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Bernard Kouchner, wilde maandag echter wel kwijt dat het stuk in het teken staat van „multilateralisme”, samenwerking op basis van gelijkwaardigheid.„De tijden zijn fundamenteel veranderd”, zei Kouchner. „Ik denk dat beide kandidaten naar Europa kijken en belangstelling hebben voor Europa. Zij willen samenwerking tussen beide kusten van de Atlantische Oceaan.”

Kouchner zei dat de EU in de brief duidelijk maakt dat zij als gelijkwaardig wenst te worden beschouwd en dat de dagen van eenzijdig, solistisch optreden voorbij zijn. Ook wil de EU dat haar expertise ten aanzien van sommige regio’s in de wereld wordt erkend. Kouchner noemde met name het Midden-Oosten, waar de EU samen met de VS, de Verenigde Naties en Rusland actief is als vredestichter. „Wij willen niet langer de tweede viool spelen”, zei Kouchner. De ministers willen in het bijzonder vermijden dat het vredesproces in het Midden-Oosten stil komt te liggen na de verkiezingen van dinsdag. Dat gebeurde na de verkiezingen van 2000 wel. Toen duurde het onder president Bush zes jaar voordat de Amerikanen met een serieus vredesinitiatief voor het Midden-Oosten kwamen.

In het document worden nog andere gebieden van samenwerking genoemd, zoals Afghanistan en Pakistan, en de opkomende economische grootmachten China, India en Brazilië. Italiaanse bronnen zeiden dat er bezorgdheid wordt geuit over de problemen die Europese reizigers ondervinden om de VS binnen te komen.

De EU-ministers verwachten een concurrentiestrijd om de aandacht van de volgende president. „De neiging van de nieuwe president zal groot zijn om zich in eerste instantie te richten op binnenlandse Amerikaanse zaken, als wij hem niet bij de internationale dossiers betrekken”, aldus minister Verhagen van Buitenlandse Zaken in Marseille. Bovendien, zo beseffen Verhagen en zijn Europese collega’s, is de trans-Atlantische relatie voor Washington „geen vanzelfsprekendheid” meer.

De Britse premier Gordon Brown heeft maandag tijdens een bezoek aan de golfstaten de nieuwe Amerikaanse president ertoe opgeroepen ten aanzien van de mondiale economische crisis leiderschap te tonen en protectionisme te vermijden. Brown gaf ook nadrukkelijk te kennen dat de golfstaten in ruil voor financiële steun aan het Internationaal Monetaire Fonds wat hem betreft meer invloed op het IMF mogen krijgen.