Leven in een atmosfeer van haat
„Ik zou zo heel graag voor u zichtbaar willen zijn, maar dat kan niet, want dan zou ik gevaar lopen. Ik ben een christen uit Iran en om herkenning te voorkomen, hoort u niet mijn echte stem, maar spreek ik tot u met deze opzettelijk vervormde stem.”
Open Doors, een organisatie die de aandacht vestigt op het lot van vervolgde christenen, hield zaterdag in Zwolle de jaarlijkse Open Doorsdag. Sprekers waren onder andere ”broeder Nehemia”, een christen uit Iran. Hij sprak de ongeveer 4000 aanwezigen toe achter een venster op het podium. Slechts zijn contouren waren te zien.In zijn toespraak zei broeder Nehemia: „Mijn verscholen figuur omgeven door deze geheimzinnigheid is eigenlijk symbolisch voor mijn bestaan. Wij als christenen in Iran leven voortdurend in het geheim.” Broeder Nehemia vertelde hoe hij als moslim opgroeide in de „zwarte atmosfeer van de haat.” Zijn bekering en het geloof in Jezus was als een overgang van de duisternis naar het licht.
„Als een schok ging het door me heen wat een impact het verlaten van het moslimgeloof zou hebben. Een storm van vragen brak los. Ben je helemaal gek geworden? Besef je wel dat alle banden met je familie worden doorgesneden? Een goede baan en carrière kun je vergeten. Je gezinsleden, zelfs je moeder, zal je als een stuk vuilnis behandelen!”
Met vele voorbeelden toonde broeder Nehemia aan hoe onvoorstelbaar moeilijk het leven van christenen in Iran is. Met ontroering in zijn vervormde stem dankte Nehemia Open Doors voor de ondersteuning en de „enorme steun” die de vervolgde Iraanse christenen ervaren door te weten dat de duizenden aanwezigen met hen meeleven.
Vermoord
Tijdens de dag vond de première van de documentaire ”Een noodkreet uit Iran” plaats. Deze documentaire met authentieke filmfragmenten gaat over het leven van de Iraanse voorganger ds. Haik Hovsepian die in 1994 vanwege zijn geloof op gewelddadige wijze werd vermoord.
Ds. Hovsepian haalde in 1993 alle kranten toen hij met een officieel document aantoonde dat in Iran een man het doodvonnis kreeg, alleen omdat hij van moslim christen was geworden. De moedige acties van ds. Hovsepian ontketenden een internationale verontwaardiging en dwongen de Iraanse autoriteiten de christen in 1994 vrij te laten.
Drie dagen na zijn vrijlating verdween ds. Hovsepian. Enkele dagen later bleek hij op gewelddadige wijze te zijn vermoord. Een zoon van ds. Hovsepian had tijdens zijn leven filmopnames van zijn vader gemaakt. Open Doors heeft met gebruikmaking van deze opnames en ander materiaal een documentaire over het leven en het sterven van Haik Hovsepian gemaakt.
Liefde
Tijdens de Open Doorsdag werd het nieuwste boek van Anne van der Bijl, oprichter van Open Doors, gepresenteerd. De 80-jarige Van der Bijl bezoekt islamitische landen om te getuigen van Gods liefde in Christus. Volgens Van der Bijl, die contacten heeft in allerlei moslimgeledingen inclusief fundamentalistische, is het vertonen van ware christelijke liefde hét middel om moslims letterlijk en figuurlijk te ontwapenen. „Christenen moeten elke dag voor het behoud van Osama bin Laden bidden”, aldus Van der Bijl.
Tijdens de dag sprak verder zuster Hana uit Pakistan. Zij vertelde hoe christenen in Pakistan als tweederangsburgers moeten leven. Broeder Emanuel uit Irak gaf recente voorbeelden van christenen die in Irak worden vermoord.
