„We kunnen nu de volgende fase in”, zei Baljeu. Rotterdam is sinds 2005 proeftuin voor de OV-chipkaart, die 29 januari het enige geldige vervoersbewijs in de metro wordt.Wanneer de bussen en trams in Rotterdam volledig overstappen op de OV-chipkaart is nog niet bekend. „Daar hebben we het nog helemaal niet over gehad.” Volgens het Rotterdamse vervoersbedrijf RET wordt dat in de loop van 2009, aldus directeur Peters.

Baljeu is „heel erg trots” dat Rotterdam vooroploopt. Zij vindt het schrappen van de strippenkaart een logische stap. „We waren de proeftuin van de OV-chipkaart, het is dan ook logisch dat we het eerst zijn met het afschaffen van de strippenkaart.” Dat gebeurt op een donderdag. „Als er fouten optreden kunnen we het in het weekeinde corrigeren”, aldus Peters.

Andere stadsgewesten kijken met argusogen hoe het Rotterdam nu vergaat. „De kaart werkt nu bij relatief kleine aantallen. Ik wil graag weten of de kaart bij grote aantallen werkt”, stelde voorzitter Verbeek van het Amsterdamse stadsgewest.

Daar zou het ook wel eens snel kunnen gaan met de OV-chipkaart. Hij verwacht medio zomer volgend jaar, „kort daarvoor of kort daarna”, een aanvraag bij Huizinga in te dienen. „Binnen één tot twee maanden daarna zou dan de strippenkaart in Amsterdam en omgeving verdwijnen.” De andere stadsregio’s en provincies zouden dan een jaar later volgen.

„Dat is het beeld dat ik nu heb”, aldus Verbeek op zijn laatste dag als burgemeester van Purmerend. Vanaf zaterdag is hij commissaris van de Koningin in Flevoland. Verbeek was ook in Lelystad voor regulier overleg van vervoerders en bestuurders met Huizinga.

Amsterdam en Rotterdam willen vooral het zwartrijden nu verder tegengaan. In de metro in de hoofdstad reist een op de vijf zonder geldige kaart, in Rotterdam ligt dat rond een op de tien.

„Er wordt nu een eiland in Nederland gecreëerd”, zegt woordvoerder Markus van reizigersvereniging Rover in een reactie. „In plaats van dat we overgaan op één ov-kaartje, moet de reiziger in de Rotterdamse regio nu minstens drie kaartjes op zak hebben.”

Ook de Consumentenbond is helemaal niet gelukkig met de afschaffing van de strippenkaart in de Rotterdamse metro en de manier waarop dat gaat. „De afschaffing van de strippenkaart komt te vroeg.” De bond en andere consumentenorganisaties overwegen een meldpunt in te stellen voor vragen en klachten.

Consumentenorganisaties als reizigersvereniging Rover en de Consumentenbond overwegen een klachten- en vragenmeldpunt in te stellen. De clubs willen die dan gebruiken om staatssecretaris Huizinga en de RET te bewegen de reizigerseisen in te willigen. Zo zou het makkelijker en overzichtelijker moeten worden voor de reiziger. De consumentenorganisaties zijn eerder uit het landelijke overleg over de OV-chipkaart gestapt en lijken nu op een zijspoor gezet. „Het is aan de politiek om nu met droge ogen te verkondigen dat er draagvlak is.”

Het Platform Reizigersbelangen Openbaar Vervoer (PROV) van de regio Rijnmond reageerde gisteren echter verheugd op de komst van de OV-chipkaart. De afgelopen jaren hebben betrokkenen voldoende gedaan om problemen die er waren zo goed mogelijk op te lossen. „Het systeem is stabiel genoeg”, aldus een woordvoerder. Als kanttekening zei de organisatie wel dat de OV-chipkaart in alle streekbussen moet worden ingevoerd.

De RET kwam gisteren al tegemoet aan een ander bezwaar van het platform. De vervoerder introduceert een overstapkaartje om te voorkomen dat reizigers die met de bus van buiten de regio komen twee keer een starttarief moeten betalen.

Bij het instappen in de bus in de regio krijgt de reiziger na het afstempelen van de strippenkaart een overstapkaartje. Wanneer de passagier overstapt op de metro in Rotterdam hoeft die daar dan niet het starttarief te betalen.