„We kunnen nu de volgende fase in”, zei Baljeu. Rotterdam is sinds 2005 proeftuin voor de ov–chipkaart, die 29 januari volgend jaar het enige geldige vervoersbewijs in de metro wordt.Wanneer de bussen en trams in Rotterdam volledig overstappen op de ov–chipkaart is nog niet bekend. „Daar hebben we het nog helemaal niet over gehad”. Volgens het Rotterdamse vervoersbedrijf RET wordt dat in de loop van 2009, aldus directeur Pedro Peters.

Baljeu is „heel erg trots” dat Rotterdam vooroploopt. Zij vindt het schrappen van de strippenkaart een logische stap. „We waren de proeftuin van de ov–chipkaart, het is dan ook logisch dat we het eerst zijn met het afschaffen van de strippenkaart”.

Dat gebeurt op 29 januari, een donderdag. „Als er fouten optreden kunnen we het in het weekeinde corrigeren”, aldus Peters.
Andere stadsgewesten kijken met argusogen hoe het Rotterdam nu vergaat. „De kaart werkt nu bij relatief kleine aantallen. Ik wil graag weten of de kaart bij grote aantallen werkt”, stelde Leen Verbeek als voorzitter van het Amsterdamse stadsgewest.

Daar zou het ook wel eens snel kunnen gaan met de ov–chipkaart. Hij verwacht medio zomer volgend jaar, „kort daarvoor of kort daarna”, een aanvraag bij Huizinga in te dienen. „Binnen een tot twee maanden daarna zou dan de strippenkaart in Amsterdam en omgeving verdwijnen”.

De andere stadsregio’s en provincies zouden dan een jaar later volgen. „Dat is het beeld dat ik nu heb”, aldus Verbeek op zijn laatste dag als burgemeester van Purmerend. Vanaf zaterdag is hij commissaris van de Koningin in Flevoland. Verbeek was ook in Lelystad voor regulier overleg van vervoerders en bestuurders met Huizinga.

Amsterdam en Rotterdam willen vooral het zwartrijden nu verder tegengaan. In de metro in de hoofdstad reist een op de vijf zonder geldigkaart, in Rotterdam ligt dat rond de 10 procent.