Het veiligheidspact is bedoeld als verlenging van het mandaat dat de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Irak rechtvaardigt en waaraan op 31 december een einde komt. Het ontwerp voor een nieuw verdrag dat er nu ligt, verlengt dat mandaat tot 31 december 2011. Maar er is een bepaling in opgenomen volgens welke de VS op verzoek van de Iraakse regering tot na die datum in Irak zou kunnen blijven. Van die bepaling willen de Irakezen af.Een vertrouweling van premier Nouri al-Maliki, Ali al-Adeeb, zei donderdag dat Irak de bepaling wil schrappen omdat die zou kunnen leiden tot misverstanden. Volgens hem zijn er lezingen van de bepaling mogelijk die tot langere buitenlandse aanwezigheid in Irak zou kunnen leiden, gebaseerd op een eigen inschatting van de veiligheidssituatie door Amerikaanse of andere leden van de coalitietroepenmacht in Irak. Dat zou naar Iraaks idee een schending kunnen opleveren van de soevereiniteit.

Andere bepalingen die Irak in het verdrag wil opnemen hebben te maken met de juridische zeggenschap over Amerikaanse soldaten die ernstige misdrijven plegen buiten diensttijd en buiten de militaire basis. Ook wil Irak het recht om Amerikaanse wapenleveringen te inspecteren.

De VS had donderdag nog geen officiële reactie op de voorstellen die het woensdag van Irak ontving. Maar in Washington was de stemming zorgelijk. Vooral de grotere zeggenschap van Irak over Amerikaans legerpersoneel leek een brug te ver. Onderhandelingen over de voorstellen van Irak kosten tijd en de angst neemt toe dat Bagdad niet meer op tijd tot goedkeuring van een verdrag zal komen. In dat geval zou de VS een mandaat moeten zien te regelen via een resolutie van de Verenigde Naties. Daarvoor is instemming nodig van Rusland en China; instemming die Amerika niet wil vragen.