„Tienduizenden mensen zitten vast bij de ingang van de stad", aldus Secours Catholique donderdag in een verklaring. De Congolese burgers zijn op de vlucht geslagen voor gevechten tussen het regeringsleger en Tutsi-rebellen onder leiding van oudgeneraal Laurent Nkunda.Volgens de BBC zijn militairen van het regeringsleger in Goma aan het plunderen geslagen. De radio van de Verenigde Naties meldde dat temidden van vuurgevechten en plunderingen negen mensen zijn neergeschoten.

De troepen van het regeringsleger hebben net als tienduizenden burgers in Goma, de hoofdstad van de oostelijke provincie Noord-Kivu, een veilig heenkomen gezocht tegen de oprukkende rebellen van Nkunda. Nu het regeringsleger zich tegen de burgers lijkt te keren, zijn er ook duizenden burgers die de stad weer proberen te ontvluchten.

Internationale organisaties, waaronder de Britse organisatie Oxfam, hebben hun werkzaamheden in Goma voorlopig stopgezet. De organisatie werkte in Goma onder meer aan een systeem voor drinkwater en aan de aanleg van sanitaire voorzieningen. Oxfam zei tegen de lokale medewerkers in Goma thuis te blijven.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft in de nacht van woensdag op donderdag het offensief van de rebellen in Congo unaniem veroordeeld. In een spoedzitting riep de raad de rebellen op een eind aan de acties te maken.