Het VN–vluchtelingenbureau omschreef de exodus uit het kamp Kibati, ongeveer tien kilometer ten noorden van de oostelijke stad Goma, als een toonbeeld van paniek. Velen verzamelden in allerijl hun spullen om het zich terugtrekkende Congolese regeringsleger te volgen.UNHCR–woordvoerder Ron Redmond zei dat woensdag in enkele uren tijd tienduizenden mensen het kamp hadden verlaten. ‘Het was erg chaotisch’, aldus Redmond. De meesten waren pas dinsdag in het kamp aangekomen, op de vlucht voor gevechten in het noorden van Oost–Congo.

Ongeveer duizend mensen zochten vanuit Oost–Congo een goed heenkomen in het aangrenzende Uganda. De meesten van hen waren afkomstig uit het dorp Rugarama, ongeveer zeventien kilometer van de grens, zei Redmond.

De Franse minister van buitenlandse zaken Bernard Kouchner zei dat de Europese Unie in Brussel had vergaderd over troepenversterkingen voor de VN–vredesmacht in Congo, maar dat verscheidene landen zich daartegen hadden verzet. Kouchner noemde de situatie in Congo ’wanhopig’ en zei dat hij persoonlijk geneigd is maatregelen te nemen. Hij zei te hopen het Franse voorzitterschap een van de komende dagen met een voorstel zal komen.

De voorzitter van het Militaire Comité van de EU, generaal Henri Bentegeat, zei dat alle 27 lidstaten moeten instemmen met het inzetten van EU–troepen. Hij zei dat voldoende parate EU–eenheden ter beschikking staan.

Woedende vluchtelingen verweten de zeventienduizend man sterke VN–macht in Congo dat die hen in de steek had gelaten. Er deden zich enkele incidenten voor waarbij met stenen naar VN–soldaten werd gegooid.

EU–co(rdinator buitenlands beleid Javier Solana informeerde woensdag hoge militairen over de crisis, die volgens hem in eerste instantie moet worden opgelost met diplomatieke middelen. De EU stuurde commissaris van ontwikkelingshulp Louis Michel naar Kinshasa. Solana belde persoonlijk met de Congolese president Joseph Kabila en VN–secretaris–generaal Ban Ki–moon.