Kadimaleider en minister van Buitenlandse Zaken Livni adviseerde de president nieuwe verkiezingen te houden. Waarschijnlijk gaat Israël in januari of februari vervroegd naar de stembus. Dat blijkt uit berichten in de media maandagmorgen.Livni heeft de fractievoorzitter van Kadima, Yoel Hasson, gevraagd een wetsontwerp in te dienen dat de Knesset ontbindt en oproept tot nieuwe verkiezingen over drie maanden. Als de Knesset zichzelf niet ontbindt, worden er over 111 dagen verkiezingen gehouden. De huidige Knesset is in 2006 gekozen en zou tot 2010 kunnen blijven zitten als Livni wel met een nieuwe regeringsploeg naar de president had kunnen gaan.

Vrijdag liet de ultraorthodoxe Shas weten af te zien van een coalitie met Kadima. Livni weigerde in te gaan op de eis van de ultraorthodoxen om de kinderbijslag fors te verhogen en te beloven niet met de Palestijnen te praten over de status van Jeruzalem. „Ik heb mijn lijnen getrokken en ik geloof dat het volk Israël ervan houdt dat leiders rode lijnen hebben en zich daaraan houden”, aldus Livni. Ze probeerde zich op deze manier te presenteren als een leider die zich niet onder druk laat zetten.

Livni werd op 17 september tot voorzitter van Kadima gekozen door de leden van de partij. Ehud Olmert trad op 21 september af als premier en Kadimaleider na beschuldigingen van corruptie. Hij en zijn kabinet blijven echter de lopende zaken waarnemen. Kadima is met 29 zetels de grootste partij in de Knesset.

Livni kreeg 42 dagen de tijd om een nieuw kabinet te vormen. De Arbeidspartij, Meretz en de Partij van de Gepensioneerden leken te willen toetreden tot de coalitie, maar de religieuze Shas (12 zetels) en het Verenigd Thora Judaïsme (6 zetels) weigerden.

Livni zei tegenover de president dat ze alle mogelijkheden heeft onderzocht om een coalitie te vormen. Ze ondernam echter geen pogingen om de vier Arabische partijen bij de besprekingen te betrekken. Deze zijn samen goed voor tien zetels. Als Livni de steun gekregen had van enkele Arabische partijen zou ze waarschijnlijk over een meerderheid in de Knesset hebben kunnen beschikken.

Het is overigens gebruikelijk dat kabinetsformateurs de Arabische partijen negeren. Rechtse premiers willen met deze partijen niets te maken hebben en linkse premiers kunnen door rechts worden beschuldigd het belang van het land te verkwanselen als ze met de Arabieren samenwerken. Het gevolg daarvan is dat coalities minder stabiel zijn en afhankelijk blijken van ultraorthodoxe belangenpartijen als Shas. Het huidige demissionaire kabinet-Olmert heeft echter wel een Arabische minister, Ghaleb Majadele, die tot de Arbeidspartij behoort.

De verkiezingsstrijd zal vooral gaan tussen Livni, Benjamin Netanyahu van Likud en defensieminister Ehud Barak van de Arbeidspartij. Volgens een opiniepeiling die vanmorgen werd gepubliceerd, zal Kadima opnieuw 29 zetels behalen, Netanyahu 26 en de Arbeidspartij 11 zetels. De Arbeidspartij heeft nu 19 en Likud 12 zetels. De partij van de Gepensioneerden (7 zetels) loopt kans te worden weggevaagd. Shas zakt volgens de peiling van 12 naar 11 zetels. Het lijkt erop dat Livni de vruchten plukt van haar vasthoudendheid tijdens de onderhandelingen. Netanyahu heeft aangegeven wel een kabinet met Shas te zullen vormen.

Maandag is het winterseizoen van de Knesset begonnen. Demissionair premier Ehud Olmert hield daarbij geen toespraak over zijn politieke plannen, maar zou zich beperken tot enkele opmerkingen over sociaaleconomische zaken.

Olmert zal naar verwachting de komende maanden de onderhandelingen met de Palestijnen en de Syriërs voortzetten en pogingen ondernemen om de gevolgen van de wereldwijde kredietcrisis voor Israël te beperken. Olmert blijft premier totdat er na de verkiezingen een nieuwe coalitie is gevormd, en dat kan zeker tot april duren.