Kredietcrisis raakt seminarie HRC
De kredietcrisis gaat ook de Heritage Reformed Congegrations (HRC) in Amerika niet voorbij. Het Puritan Reformed Theological Seminary (PRTS) in Grand Rapids, met een budget van 1,3 miljoen dollar, moet actief werven om het toenemende werk te kunnen realiseren.
Vrijdag hield het kerkverband zijn tweejaarlijkse classisvergadering, die het karakter heeft van een landelijke synode. Voortaan komt het kerkverband jaarlijks bijeen, zo besloot de synode. De vergadering werd bijgewoond door vertegenwoordigers van drie Amerikaanse kerken van gereformeerde signatuur en de Free Church of Scotland (continuing).Het seminarie wordt steeds meer een van de kernactiviteiten van het kerkverband. Aan de opleiding studeren momenteel drie studenten vanwege de HRC en zeventig anderen uit meer dan tien landen.
Tijdens de synode is besloten verdere stappen te nemen om de samenwerking op het seminarie tussen de Free Reformed Churches of North America (FRC), zusterkerken van de Christelijke Gereformeerde Kerken, en de HRC te verstevigen.
De volgende synode, in maart 2009, gaat zich buigen over een voorstel om de FRC, die al hun eigen docent dr. G. Bilkes en voor de helft dr. D. Murray (de twee docenten naast rector dr. J. R. Beeke) financieel steunen, zeggenschap te geven in het bestuur van het seminarie. De bedoeling is om twee leden van de FRC als stemgerechtigde leden aan het bestuur toe te voegen. Van de negen bestuursleden zullen er dan zeven uit de HRC afkomstig zijn en twee uit de FRC.
Door de kredietcrisis is het niet eenvoudig om de eindjes aan elkaar te knopen. De steun voor het seminarie komt hoofdzakelijk van buitenaf, van ongeveer 6000 donateurs wereldwijd. Er wordt over nagedacht om een vierde hoogleraar aan te stellen, maar daarover heeft de synode nog niets besloten.
Tijdens de vergadering werden de beroepsbrieven van ds. Richard de Ruiter ingetrokken omdat hij na een langdurige periode geen beroep heeft ontvangen. Hij zal daarom binnen de HRC niet meer als predikant erkend worden. Ds. De Ruiter blijft wel predikant op eigen titel en zou in de toekomst een verzoek in kunnen dienen om weer als predikant van de HRC toegelaten te worden.
De HRC telt 2000 leden, 10 gemeenten en 9 gemeentepredikanten. Drie predikanten zijn werkzaam in de zending (Zuid-Afrika en Zambia).