Vietnam, een Aziatische republiek, stond lang onder Frans bestuur en was sinds 1954 verdeeld in een noordelijke en een zuidelijke staat die 22 jaar en een oorlog later weer werden samengevoegd. De Ho Chi Minh-route werd in 1959 al tegen de Fransen gebruikt om de communistische rebellen in het geheim te voorzien van eten.

De noordelijke communisten hadden in de oorlog tegen het Zuid-Vietnamese regime de route enorm uitgebreid. Wat ooit begon als een voetpad door de jungle en bergachtig gebied, groeide uit tot een netwerk van in totaal tienduizenden kilometers wegen voor soldaten, fietsen en vrachtwagens. De Amerikanen steunden het zuiden en begonnen de route in de jaren ’60 te bombarderen, maar noordelijke troepen slaagden erin hun kameraden in het zuiden te blijven bevoorraden tot er in 1975 een einde kwam aan de Vietnam-oorlog. Het zuiden gaf zich toen over aan het noorden dat de beide staten weer herenigde. De oorlog kostte 60.000 Amerikaanse soldaten het leven.

Ook de Cu Chi-tunnels zijn al omgebouwd tot een toeristische attractie. In de oorlog hielden honderden Noord-Vietnamezen zich verborgen in dit ondergrondse netwerk.