Ze neemt het op voor de boeren voor wie de voedselproductie nog steeds de belangrijkste taak is. Maar daarnaast moeten boeren zich bewust zijn van de mogelijkheid om het beeld van het platteland te veranderen, zegt de bewindsvrouw.De interesse van de stedeling voor agrotoerisme biedt kansen voor de boeren om meer te doen dan alleen voedsel te produceren, vindt Verburg. „Zij kunnen de mensen voorlichten over de producten die ze maken en verkopen en ze kunnen geïnteresseerden uitnodigen een poosje op de boerderij door te brengen.”

De minister maakt zich zorgen over de eenzaamheid die mensen op het platteland parten kan gaan spelen. „De zelfredzaamheid is groot, maar we kunnen niet verwachten dat mensen altijd maar de zorg voor elkaar alleen opbrengen.” Het platteland vergrijst volgens de minister sterker dan stedelijke gebieden. „We kunnen er niet van uitgaan dat vrijwilligers altijd klaarstaan om de immobiele oudere te helpen. Gemeenten, provincies en het Rijk moeten extra geld vrijmaken om voorzieningen op peil te houden - ook tegen de eenzaamheid.”