De dieren raakten verslaafd aan heroïne nadat stropers hen bananen met drugs hadden gevoerd. De zes olifanten werden in maart 2005 op de grens van China en Myanmar gevangen door de stropers. Twee maanden later werden de dikhuiden bevrijd door de politie.De olifanten zijn drie jaar lang elke dag ingespoten met methadon, een dosis vijf keer zo hoog als die voor een mens. De dieren zijn daardoor niet langer afhankelijk van de drugs. Wel zijn ze een makkelijker doelwit voor stropers nu ze aan mensen gewend zijn en zal een kudde olifanten de dieren niet meer accepteren vanwege hun geur.

De olifanten zullen in het zuidwesten van China in een vallei hun dagen slijten, onder begeleiding van verzorgers van een dierentuin.