Aboutaleb onderstreepte dat gisteren in het NOS Journaal.Oppositiepartij Leefbaar Rotterdam noemde de in Marokko geboren Aboutaleb na de bekendmaking van de voordracht een carrièremaker. Fractievoorzitter Sörensen wees erop dat Aboutaleb voortijdig wegging als wethouder van Amsterdam en nu na amper twee jaar het kabinet verlaat. De Samenwerkende Marokkaanse Organisaties Rijnmond (SMOR) reageerden gisteren verheugd op de bekendwording van de voordracht. „Hiermee erkent de PvdA-fractie en de meerderheid van de gemeenteraad de multiculturaliteit van de stad Rotterdam”, aldus een woordvoerder van de SMOR, die de PvdA roemden om „deze gedurfde zet.”

PVV-leider Wilders leverde gisteren felle kritiek op de komende benoeming van Aboutaleb. „Een Marokkaan als burgemeester van de tweede stad van Nederland is net zo gek als een Nederlander als burgemeester van Mekka”, liet hij weten.

De gemeenteraad van Rotterdam vergaderde donderdag uren over de voordracht. Behalve Aboutaleb was CDA burgemeester Leers van Maastricht een belangrijke kanshebber voor de burgemeesterspost. Voorzitter Van Heemst van de Rotterdamse PvdA-fractie verzekerde gisteren dat oud-wethouders Pastors van Leefbaar Rotterdam instemde met de voordracht van Aboutaleb. Volgens Sörensen ligt dat genuanceerder maar kan hij geen nadere tekst en uitleg geven, omdat hij daarmee zijn geheimhoudingsplicht doorbreekt.