Hij meent volgens The Independent dat de extremistische taliban in Afghanistan kan worden verslagen wanneer bijvoorbeeld Londen 5000 man extra stuurt en er 25.000 man bijkomen uit andere landen, voornamelijk de VS en uit de Afghaanse militaire opleidingscentra.Richards volgt in augustus generaal Richard Dannatt op. In 2006 en 2007 was Richards de bevelhebber van de internationale strijdmacht ISAF in Afghanistan. In februari kreeg hij het commando over de Britse landmacht.

Richards erkende dat de strijd in Afghanistan uiteindelijk door middel van onderhandelingen moet worden beëindigd, maar die moeten door de Afghaanse regering en de door de NAVO geleide ISAF vanuit een positie van kracht worden gevoerd. Britse bewindslieden hebben beklemtoond dat Londen beslist niet meer dan de huidige 8000 man naar Afghanistan stuurt.

De Afghaanse overheid is intussen een eigen onderzoek begonnen naar de vijandelijkheden in Helmand van donderdag, waarbij zeker zeventien burgers omkwamen. Dat heeft de woordvoerder van de gouverneur van Helmand vrijdag gezegd.

Dorpelingen en een hoge politiefunctionaris zeiden donderdag dat een luchtaanval door de NAVO aan zeventien burgers in het district Nad Ali het leven kostte. De NAVO voerde donderdag naar eigen zeggen inderdaad een luchtaanval op opstandelingen uit in die buurt, maar zei niet te kunnen bevestigen dat er burgers waren gedood door NAVO-optreden.

Woedende dorpsbewoners toonden de slachtoffers, onder wie vrouwen en kinderen, donderdag in provinciehoofdstad Lashkar Gah, voor het huis van de gouverneur. Diens woordvoerder zei vrijdag dat Afghanistan een eigen onderzoek is gestart om uit te zoeken of het huis waarin de slachtoffers zich bevonden werd verwoest door de NAVO of door de rebellen. De NAVO zei donderdag al de zaak in onderzoek te hebben.