De Rotterdammer had bij zijn aanhouding twee jaar geleden in Lelystad gezegd dat het beest niet van hem, maar van een ander was. Hij had het dier geleend om bezoekers van zijn circus de mogelijkheid te bieden met de leeuw op de foto te gaan. Hij zou ontheffing hebben aangevraagd, maar die niet hebben gekregen.Donderdag stelde de tourmanager van het circus dat er niets van die verklaring klopte. De leeuw zou niets met het circus te maken hebben gehad. Rondtrekkende Roma, die slechts korte tijd bij het circus hadden gestaan, zouden het dier bij zich hebben gehad.

De rechter hechtte echter meer waarde aan de verklaring van de Rotterdammer. Bij haar straf, die gelijk was aan de eis, hield zij rekening met de moeizame financiële situatie van het circus. De leeuw heeft inmiddels onderdak gevonden in een Engelse dierentuin.