„De bijna 600 geraamten die tot dusver werden ontdekt zijn van bijzondere waarde”, zegt een woordvoerder van het Historisch Museum van Boedapest. „Niet eerder zijn overblijfselen van de eerste Boeda-inwoners aangetroffen.” Historici hopen dankzij de vondst meer te weten te komen over de geschiedenis van Boedapest.De Hongaarse hoofdstad werd in 1873 gevormd door samenvoeging van Boeda en O’buda op de rechteroever van de Donau, met Pest op de linkeroever. Vóór die tijd noemde men de steden Pest-Boeda.

Archeologen waarschuwen dat zij meer tijd nodig hebben voor opgravingen dan aanvankelijk werd verwacht. Hiervoor moeten zij toestemming krijgen van onder meer het ministerie van Cultuur. De Hongaarse autoriteiten staan onder grote internationale druk om het cultureel erfgoed beter te beschermen in een tijd waarin wordt geroepen om meer parkeerplaatsen, kantoorpanden en moderne voorzieningen.

Verwacht wordt dat de opgravingen in koortsachtig tempo doorgaan tot uiterlijk eind volgende maand. Daarna zullen de winterse temperaturen het moeilijk maken historische vondsten veilig te bergen, aldus deskundigen.

De menselijke resten bevestigen dat de Matthiaskerk en nabijgelegen straten een lange geschiedenis hebben. De kerk heette oorspronkelijk de Kerk van Onze Lieve Vrouw, maar werd later vernoemd naar de populaire koning Matthias Corvinus, die van 1458 tot 1490 over Hongarije regeerde, en verschillende oorlogen won. Hij trouwde in de Matthiaskerk met zijn eerste vrouw, Catherine van Podiebrad, en na haar dood met Beatrice van Aragon. De kerk werd ook gebruikt voor het kronen van diverse koningen, onder wie Karel IV, de laatste Habsburgse vorst, in 1916.