De hoogste rechtbank van de Verenigde Naties droeg beide landen op zorg te dragen voor de bescherming van de inwoners van de regio’s die de inzet waren van een vijf dagen durende oorlog in augustus. Verder mogen zij humanitaire hulp niet belemmeren. De uitspraak van het hof is bindend, ook al beschikt het niet over de middelen om naleving ervan te garanderen.De uitspraak werd gedaan op hetzelfde moment dat de eerste onderhandelingen tussen Georgië en Rusland sinds de oorlog in Genève spaak liepen.

Georgië had het hof verzocht Rusland te dwingen etnische Georgiërs te beschermen, maar de rechters waren van mening dat ook Abchazische en Zuid-Ossetische burgers in de gebieden gevaar lopen.

Na de oorlog ging Rusland over op de erkenning van Abchazië en Zuid-Ossetië als onafhankelijke landen. Georgië stapte naar het Internationaal Gerechtshof en verzocht om noodmaatregelen die een, volgens Tbilisi, twintig jaar durende campagne van etnische zuiveringen in de regio’s moeten stoppen.

Georgië toonde zich gelukkig met de uitspraak van het hof. Onderminister van justitie Tina Boerjaliana ontkende dat de uitspraak dat alle burgers beschermd moeten worden een verwijt zou zijn aan het adres van Tbilisi. ’In zijn oordeel moet het hof duidelijk maken dat de rechten van iedereen gerespecteerd moeten worden’, zei ze.

Ook Rusland was tevreden. ’Dit is heel anders dan wat Georgië beweerde. Wij gaan uiteraard gewoon door met het naleven van onze verplichtingen’, aldus de Russische woordvoerder Roman Kolodkin.