Tijdens de vredesbesprekingen over de zuidelijke Kaukasus zitten vanaf woensdag in Zwitserland, Rusland en Georgië om de tafel met vertegenwoordigers van de Verenigde Naties, de Europese veiligheidsorganisatie OVSE en de Europese Unie.Minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) zei maandag dat de EU niet kan voorkomen dat er in de Russische delegatie vertegenwoordigers uit Zuid–Ossetië en Abchazië zitten. „Als ze er bij zijn, so be it", zei Verhagen in Luxemburg. „Maar er komt geen bordje Zuid-Ossetië of Abchazië op tafel." Gebeurt dat toch, dan moet de voorzitter van de gesprekken ingrijpen, meent de minister.

Georgië en Rusland voerden in augustus enkele dagen oorlog om de regio’s die zich onafhankelijk hebben verklaard. Moskou heeft de afscheiding erkend, Tbilisi wil zijn afvallige regio’s terug.

Het is de eerste keer sinds het conflict oplaaide in augustus, dat Rusland en Georgië met elkaar om de tafel zitten. Aanvankelijk zouden de presidenten van beide landen in Genève aanwezig zijn, maar beide landen hebben experts afgevaardigd. Diplomaten bij de VN hebben benadrukt dat het slechts om gesprekken gaat en niet om onderhandelingen. Er wordt dan ook geen concreet succes verwacht voor woensdag.

Wel is VN-chef Ban Ki-moon bij de gesprekken aanwezig. Hij arriveerde dinsdag in Genève om voorafgaand aan het overleg van woensdag de laatste details met de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner en EU-buitenlandcoördinator Javier Solana te bespreken. Ook overlegt Ban nog met de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen bij de VN, António Guterres.