In een verwijzing naar een eventuele militaire actie tegen Irak riep de paus Italië en andere landen met een christelijke traditie ertoe op zich niet te laten meesleuren in confrontaties zonder dat daar een oplossing uit voortkomt. „Maar het gevaar van de huidige dreigementen mag niet worden onderschat.” Deskundigen beschouwen het Vaticaan en de paus ook als een eventueel doelwit van terroristische groeperingen.

Ten overstaan van de Italiaanse president, de regering en de meeste afgevaardigden en senatoren herhaalde de paus zijn pleidooi om het christelijk gedachtegoed op te nemen in een toekomstige Europese grondwet.

In de meer dan 140 jaar dat de Italiaanse eenheidsstaat bestaat, waren de verhouding tussen het Vaticaan en de Italiaanse regering vaak slecht omdat de kerk de nieuwe staat aanvankelijk niet erkende. Met de verovering van Rome door het Italiaanse leger in 1870 kwam er een einde aan de heerschappij van de paus over heel Rome en een groot aantal omliggende gebieden.