Dit is de sombere conclusie van de gezamenlijke Amerikaanse inlichtingendiensten in een nieuw rapport dat waarschijnlijk pas na de komende verkiezingen wordt gepresenteerd. Maar voorlopige versies van deze zogeheten National Intelligence Estimate deden woensdag al de ronde in Washington en daarin stond weinig goed nieuws. De inlichtingendiensten zijn namelijk niet alleen somber over de ontwikkelingen in Afghanistan, maar wijzen ook op problemen in Irak.Ondanks de relatieve vooruitgang in Irak, zijn daar volgens de inlichtingendiensten „onopgeloste etnische en sektarische breuklijnen die het onderlinge geweld weer kunnen doen oplaaien.” Dat zou met name kunnen gebeuren, als de Amerikanen vertrekken. Dat is dus geen goed nieuws voor de presidentskandidaten. De Republikein John McCain benadrukt namelijk dat „de overwinning” in Irak in zicht is, als men maar even volhoudt. Het inlichtingenrapport spreekt echter van een „labiele situatie die makkelijk kan ontsporen.”

Het rapport is ook slecht nieuws voor de Democraat Barack Obama die -als hij tot president wordt gekozen- de Amerikaanse troepen in Irak binnen anderhalf jaar wil terugtrekken. Het rapport waarschuwt namelijk dat het „ontijdig” terugtrekken van Amerika’s troepen „de situatie ernstig zou kunnen destabiliseren.” Erg wonderbaarlijk zijn deze conclusies niet volgens voormalig CIA-analist Henry Crumpton.

„Irak is veel ingewikkelder dan de regering-Bush ooit heeft willen toegeven. Minder aanslagen is natuurlijk mooi, maar dat betekent nog niet dat men daar op weg is naar een vreedzame democratie. Dat is erg naïef. De situatie in Afghanistan is nog veel ingewikkelder. Daar gaat het in feite om een bonte verzameling families en stammen die elkaar de macht bestrijden. De Britten hebben daar nooit orde kunnen scheppen en de Russen ook niet. En ik ben bang dat de NAVO-inspanningen daar ook niet het gewenste resultaat zullen opleveren”, aldus Crumpton die enkele jaren in Afghanistan heeft gewerkt.