Bij de verkiezingen, die gepland staan voor het najaar van 2009, hoopt Hamid Karzai opnieuw tot president te worden gekozen. Ook zal er worden gestemd voor de volksvertegenwoordigingen in 34 provincies.Verwacht wordt dat de verkiezingen vanaf het begin gehinderd zullen worden door sabotage, geweld en aanslagen, met name in het zuiden en oosten. Nu al bleek het niet mogelijk alle apparatuur die bedoeld was voor de registratie van kiezers naar het midden van Ghazni te krijgen. In de provincie Kunar werd het transport tegengehouden, waarna apparatuur werd verbrand. De registratie zou in februari afgerond moeten zijn. Van de ongeveer 30 miljoen Afghanen werden er bij de vorige verkiezingen, in 2004 en 2005, 12,6 miljoen geregistreerd.

Het Rode Kruis waarschuwde voor een ander probleem: de kans bestaat dat in het najaar honderdduizenden hun huizen verlaten vanwege droogte, onveiligheid en stijgende voedselprijzen.

De afgevaardigde van de Verenigde Naties in Afghanistan riep talibanleiders maandag op hulpverleners eten te laten verstrekken in verband met de naderende winter. De hulpverlening is een neutrale inspanning en heeft niet als doel de harten van de bevolking te winnen, aldus de Noorse diplomaat Kai Ede tegen de opstandelingen. In 2008 hebben meer dan 120 aanvallen plaatsgevonden op humanitaire programma’s, staat in een rapport van de VN-veiligheidsraad van vorige maand. Dertig hulpverleners zijn gedood en negentig ontvoerd. Ruim vijf miljoen Afghanen kunnen in de winter te maken krijgen met voedseltekorten, stelt hulpverleningsorganisatie Oxfam.

Woordvoerder van de taliban Qari Yousef Ahmadi noemde de kiezersregistratie „tijdverspilling.” Hij riep iedereen op niet aan de verkiezingen mee te doen. „Het is duidelijk dat de verkiezingen frauduleus zullen zijn en het is allemaal het werk van de Verenigde Staten”, zei hij.

De voormalige ambassadeur van de taliban in Pakistan, Abdul Salam Zaeef, zei maandag dat president Karzai eind september in Saudi-Arabië de maaltijd had gebruikt met een aantal taliban. Volgens Zaeef vond de traditionele maaltijd plaats in het kader van de ramadan en was ook de Saudi-Arabische koning Abdullah erbij aanwezig. Noch Zaeef, noch Ahmadi wilde spreken van vredesonderhandelingen. Zaeef zei dat geen van de aanwezige taliban gemachtigd was om vredesbesprekingen te voeren en dat het slechts ging om een traditionele uiting van gastvrijheid.

Vorige week nog vertelde Karzai dat hij de Saudische koning meerdere malen had gevraagd te bemiddelen bij het totstandkomen van gesprekken met de taliban, om een einde te maken aan het al zeven jaar durende conflict in Afghanistan. Volgens Karzai hadden er nog geen onderhandelingen plaatsgevonden.

Zowel Kai Eide, de hoogste gezant van de Verenigde Naties in Afghanistan, als de Britse generaal Mark Carleton-Smith heeft gezegd dat langdurige vrede in Afghanistan alleen te bereiken is door middel van gesprekken en onderhandelingen. Volgens Carleton-Smith is het goed denkbaar dat de taliban aan zulke gesprekken deelnemen.

Een broer van de Afghaanse president Hamid Karzai, Ahmed Wali Karzai, heeft maandag ontkend ooit betrokken te zijn geweest bij de Afghaanse heroïnehandel.