De raad verwijt de regering „symptoombestrijding” bij het aanpakken van de economische problemen. „Er is een genadelozere analyse nodig. Alleen fundamentele structurele hervormingen kunnen Duitsland voorbereiden op de groeiende uitdagingen van internationale concurrentie, technologische vooruitgang en veranderingen in de samenstelling van de bevolking.”

Om de „beklemmend hoge” werkloosheid wezenlijk te verminderen, is het niet genoeg de bemiddeling van werklozen te verbeteren. Veel belangrijker is het volgens het rapport de arbeidsmarkt flexibeler te maken. Verder stelt de raad vast dat de overheidsfinanciën dit jaar „uit de hand zijn gelopen.” Volgens het rapport is er in het verleden, onder de eerste rood-groene regering, onvoldoende gedaan om de financiën op orde te brengen. Daardoor is er bij de huidige economische tegenwind te weinig speelruimte.

De Duitse minister van Economische Zaken, Wolfgang Clement, zei in een reactie dat de kritiek „begrijpelijk” is. Maar hij wees erop dat de regering concrete stappen heeft ondernomen voor het saneren van de begroting en het verbeteren van de situatie op de arbeidsmarkt.

Volgens de vijf wijzen zal de Duitse economie dit jaar met slechts 0,2 procent groeien. De regering houdt het op 0,5 procent. Voor volgend jaar voorspellen de adviesraad 1 procent en de regering 1,5 procent. De werkloosheid zal alleen maar toenemen. Het aantal werklozen stijgt van gemiddeld 9,4 procent van de beroepsbevolking in 2001 tot 9,8 procent dit jaar en 10 procent in 2003, zo verwacht de raad.