Britse kabinet grondig opgeschud
De Britse premier Gordon Brown heeft zaterdag wijzigingen in zijn kabinet aangebracht voordat het parlement volgende week van zomerreces terugkeert. Een tussentijdse herschikking van het kabinet is in Groot-Brittannië niet ongebruikelijk. Momenteel lijken de wijzigingen echter vooral bedoeld om meer greep te krijgen op het gedaalde kiezersvertrouwen.
De opvallendste keuze van Brown is de benoeming van Peter Mandelson als minister voor het bedrijfsleven. Mandelson is tegenwoordig Europees commissaris, maar was voorheen een trouwe bondgenoot van premier Blair. Als een van diens adviseurs zorgde hij ervoor dat het leiderschap van de Labourpartij in 1994 aan Brown voorbijging. Daarvoor werd hij door Blair beloond met belangrijke posten, die hij echter vanwege schandalen moest opgeven. Vanaf 2004 is hij commissaris van Handel. Hij heeft officieel nog een mandaat tot november 2009.Omdat Mandelson geen zetel heeft in het Lagerhuis, is het aannemelijk dat Brown hem in het Hogerhuis zal benoemen. Zijn terugkeer naar Westminster is niet omstreden. Hij geldt als een uitzonderlijk bekwaam politicus, maar ligt ook onder vuur omdat hij de verdeeldheid in de Labourpartij zou hebben aangewakkerd.
Een tussentijds vertrek van EU-commissarissen naar eigen land is niet ongewoon. Eerder dit jaar deed de Italiaanse commissaris Franco Frattini dat. De nationale regering mag een opvolger aanwijzen, die vervolgens goedkeuring moet krijgen van het Europees Parlement.
Minister van Economie John Hutton wordt de nieuwe minister van Defensie. Hij volgt daar Des Browne op. Volgens de BBC wijzigt de premier zijn kabinet omdat hij met een nieuwe ploeg de financiële crisis wil aanpakken. Onlangs meldde minister van Transport Ruth Kelly dat ze opstapt. Geoff Hoon zal haar opvolgen. Ook voormalig minister van Buitenlandse Zaken Margaret Beckett keert in het kabinet terug.
Ed Miliband, de jongere broer van minister van Buitenlandse Zaken David Miliband, komt aan het hoofd van een nieuw ministerie van Energie en Klimaat.
Vodafonepresident John Bond komt volgens de BBC aan het hoofd van een nieuw economisch panel dat Brown moet helpen de economische ontreddering te boven te komen.
EU-commissievoorzitter Barroso heeft gisteren bekendgemaakt dat de Britse barones Catherine Ashton of Upholland de opvolger wordt van Peter Mandelson. Ashton of Upholland (52), opgeleid als econoom, is sinds vorig jaar leider van de House of Lords. Dit jaar zorgde ze er voor de ratificatie van het nieuwe EU-verdrag, dat de EU meer bevoegdheden geeft.
De Britse begint haar werk zodra het Europees Parlement in een hoorzitting bepaalt dat ze geschikt is voor haar functie. Als EU-commissaris van Handel vertegenwoordigt ze de EU-landen bij de WTO-onderhandelingen over een vrijere wereldhandel.
