EADS ontstond twee jaar geleden door een fusie van een aantal Europese ondernemingen: het Franse Aérospatiale Matra, het Duitse Dasa en het Spaanse Casa. Het concern is voor 80 procent eigenaar van de Europese vliegtuigbouwer Airbus en speelt een belangrijke rol in de bouw van het Europese gevechtsvliegtuig Eurofighter. De top van het concern wordt geleid door een Duitser en een Fransman, die hun zetel hebben in München en Parijs.

In Frankrijk gaan de laatste tijd steeds meer stemmen op om de invloed van Parijs binnen het concern te vergroten. Het land is van plan om volgend jaar het defensiebudget te verhogen. Bischoff erkent dat de Franse rol binnen EADS daardoor groter zou kunnen worden. Maar hij gaat ervan uit dat Duitsland een sleutelfunctie zal blijven spelen bij de ontwikkeling van bijvoorbeeld het Europese militaire transportvliegtuig A400.

Bischoff ziet zo gauw geen alternatief voor de bestuurlijke structuur van EADS. „We hebben geen beter model en de nationale sentimenten zijn nog steeds groot”, aldus de Duitse topman. Hij heeft goede hoop dat door grotere efficiency de nationale gevoeligheden kleiner kunnen worden.