Het Vaticaan sprak zich begin deze week uit tijdens een internationaal congres van ministers van Justitie in Rome dat werd georganiseerd door de rooms-katholieke lekenorganisatie Sint-Egidius. „De doodstraf gaat niet alleen hoe langer hoe meer in tegen de grote christelijke waarden, die ten grondslag liggen aan de universele mensenrechten, maar geeft ook blijk van zijn totale nutteloosheid,” zei kardinaal Renato Martino, hoofd van de pauselijke raad voor justitie en vrede, de hoogste kerkelijk ambtenaar op dit gebied.Aartsbisschop Agostino Marchetto, tweede man van de pauselijke raad voor migranten en reizigers, lichtte maandag het Vaticaanse standpunt toe. „Het Vaticaan volgt met grote hoop en tevredenheid de internationale strijd voor de afschaffing van de doodstraf. De heiligheid van het menselijk leven, van de bevruchting tot aan de natuurlijke dood, is een universeel recht.”

Marchetto, die rapporteert aan Martino, zei verder dat „het Vaticaan met grote hoop en tevredenheid de internationale strijd volgt.” Hij onderstreepte dat iedere mens recht heeft op een nieuw begin, welke misdaad hij ook beging, en hij noemde het internationaal VN-moratorium op de doodstraf een belangrijke stap in de goede richting. Tegelijk beseft de Rooms-Katholieke Kerk volgens hem dat de strijd voor de afschaffing van de doodstraf een niet-aflatende strijd is, vooral in landen waar de doodstraf als gebruikelijk wordt beschouwd.

De oproep kwam niet onverwacht. Niet alleen omdat het Sint-Egidiuscongres als thema had ”Van moratorium tot afschaffing van de doodstraf”, maar vooral omdat de Rooms-Katholieke Kerk al sinds jaren actief pleit voor afschaffing van de doodstraf, die zij even zwaar aanrekent als abortus. Paus Johannes Paulus veroordeelde in zijn encycliek ”Evangelium vitae” uit 1995 de doodstraf zonder omwegen.

Als reactie gaf Franco Frattini, de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, te kennen dat „Italië klaar is om op de vergadering van de Verenigde Naties een nieuwe resolutie over de doodstraf te ondersteunen.”