Rond halfeen gistermorgen hoorde een 72-jarige bewoner van de Maasdijk een knal, zag een lichtflits en rook brandlucht. Een ruit bleek gebarsten en de gevel geblakerd.Omstreeks hetzelfde tijdstip pakten de zaken ernstiger uit bij een huis aan de Willem de Zwijgerstraat. Daar klonken twee harde knallen, waarna de carport aan de voorzijde van de woning in brand bleek te staan. De bewoners wisten zichzelf in veiligheid te brengen, maar door rook- en waterschade is de woning voorlopig onbruikbaar.

„Het was een hele luide knal”, vertelt een buurtgenote die anoniem wil blijven. „Ik dacht eerst even dat het een meteoriet was.” Wat haar betreft hebben de bewoners het er nog goed afgebracht; ze wisten maar net op tijd weg te komen.

De buurtgenote heeft geen idee wie er achter de brandstichting zit. De schrik zit er goed in, zo veel is duidelijk. „De kinderen hadden vannacht nachtmerries, en ook voor mezelf is de impact groter dan ik gedacht had. Je krijgt toch allemaal vragen. Waarom bij hen wel en niet hier?” Ook de politie tast vooralsnog in het duister. Volgens een politiewoordvoerster is het te vroeg om te speculeren over verbanden. De recherche neemt de zaak hoog op, maar houdt niet direct rekening met een relatie tussen de verschillende zaken, aldus de zegsvrouw.

Veen kampt met een lange geschiedenis van vandalisme en brandstichting door de lokale jeugd. Berucht is de traditionele nieuwjaarsonrust. In mei was een reformatorische boekhandel in het centrum twee keer doelwit van vandalen. De winkel werd eens beschoten en liep zware schade op door een brandbom die door de voorruit was gegooid.

De gemeente Aalburg, waaronder Veen valt, wil geen uitgebreid commentaar geven op de kwestie. Een woordvoerder benadrukt een verband met de onlusten van rond de jaarwisseling niet is aangetoond. Daarom betreft het wat hem betreft geen verstoring van de openbare orde, en is het aan de politie om de zaak op te lossen.