Dat hebben wetenschappers maandag bekendgemaakt.De aangetroffen mineralen, calciumcarbonaat en een filosilicaat, vormen normaal gesproken niet zonder de aanwezigheid van vloeibaar water.

De Phoenix landde in mei op de arctische vlakten van de rode planeet voor een missie van drie maanden om te bestuderen of het milieu op Mars geschikt is voor microbiotisch leven. Een van de belangrijkste vragen die de sonde moest beantwoorden was of het ijs op de planeet ooit gesmolten is geweest.

Kortgeleden verlengde NASA de missie van de Phoenix tot het einde van het jaar, afhankelijk van hoe lang de sonde het kan overleven.