Indien de meldingen daarover in de Russische kranten kloppen, dan is Poetins uitspraak „volslagen ongepast”, aldus een woordvoerder van de commissie. Poetin had een journalist uitgenodigd zich te laten besnijden zodat er niet meer uit de man zou groeien.

Russische kranten waren dinsdag razend op Poetin en op de Russische diplomaten die onder meer „Kaliningrad hebben weggeven” op het Russisch Europese topoverleg van maandag in Brussel.

Na afloop stond Poetin de pers te woord en voer uit tegen een Franse journalist die over Tsjetsjenië begon. De verslaggever vroeg waarom de Russen landmijnen in Tsjetsjenië gebruikten en de burgerbevolking tot doelwit maakten.

Poetin gaf een uitgebreid weerwoord in het Russisch: „(…) Zij (de Tsjetsjenen) praten over het vermoorden van niet-moslims. En als u een christen bent, bent u in gevaar. Zelfs als u atheïst bent, bent u in gevaar. Indien u islamiet wordt, dan nog bent u niet veilig omdat de traditionele islam haaks staat op de uitgangspunten en doeleinden die zij (de Tsjetsjeense rebellen) hebben. Maar als u bereid bent de meest radicale fundamentalist te worden en zich te laten besnijden, dan nodig ik u uit naar Moskou te komen.

Wij hebben daar specialisten voor. Ik stel voor dat u zo’n operatie ondergaat zodat er niets meer uit u kan groeien.”

De vertalers die het Russisch in het Engels omzetten, lieten de aangeboden medische ingreep geheel achterwege. De Russisch sprekenden hadden het echter wel gehoord. De media in Moskou berichtten uitvoerig over Poetins voorstel tot de ingrijpende besnijdenis. Ze hadden echter volgens het Franse persbureau AFP wel verkeerd begrepen dat de ondervrager uit Denemarken kwam.

De Europese Commissie zal ook nagaan waar de mogelijk nalatige vertalers vandaan kwamen en wie ze inhuurde.

Russische media kraakten Poetins topoverleg met de Europese Unie. Een akkoord over de doorreismogelijkheden voor bijna een miljoen Russen in het straks door landen van de EU omsloten Russische Kaliningrad, is een schandelijke nederlaag voor Poetin en zijn diplomaten, zo menen de Russische dagbladen.