De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il gaf in september toe dat de Noord-Koreaanse geheime dienst in de jaren tachtig dertien Japanners had ontvoerd. Acht van hen zouden inmiddels in Noord-Korea zijn overleden.

Noord-Korea overhandigde onlangs de stoffelijke resten van een Japanse man die in 1996 door een verkeersongeluk om het leven was gekomen. Maar een Japanse tandarts zei dat de teruggegeven stoffelijke resten niet van de 43-jarige man zijn, maar van een vrouw die zeker twintig jaar ouder was.

Veel familieleden van de vermiste Japanners geloven niet dat de acht ontvoerde Japanners gestorven zijn aan ziektes of zijn verongelukt, zoals de regering in Pyongyang beweert. Ze denken dat hun geliefden nog in leven zijn, maar dat Noord-Korea dat niet wil toegeven.