„U heeft elke dag met dit verschrikkelijke verlies te leven. Ik heb het grootste respect voor u en uw zonen, die vochten voor vrijheid, vrede en veiligheid", aldus de premier. Op zijn verzoek had de Association de nabestaanden uitgenodigd. De families kennen elkaar al en toonden zich blij met de eer.Cor Strik kwam vorig jaar april om door een bermbom toen hij in de provincie Kandahar op voetpatrouille was. Zijn eenheid opereerde daar tijdelijk. De 21–jarige Alexander van Aalten, een Amerikaan van Nederlandse afkomst uit Tennessee, bood vrijwillig aan het lichaam van Strik te bergen. Hierbij kwam hij zelf om het leven, ook door een bermbom. Postuum is Van Aalten geëerd met een Nederlandse onderscheiding.

Cor en Alexander kenden elkaar niet. Hun eenheden werkten samen aan een operatie tegen de Taliban. Alexander bood zich aan voor de gevaarlijke klus, omdat hij Nederlandse roots heeft. Zijn opa kwam in 1940 in de VS aan.

Susan en Edward van Aalten vinden de ervaring met de Nederlanders vanaf het begin geweldig. Ze zijn ook blij met de vriendschappelijke band met de familie Strik. Volgend jaar komen ze naar Nederland. Ze hebben nog een zoon Dex en dochter Nicole, die ook in het leger zit en in Koeweit dient. „Ze loopt daar weinig gevaar, zeggen ze, maar dat zeiden ze tegen Alexander ook over Afghanistan", aldus Susan. Woensdag was ook Alexanders weduwe Shana bij het diner.

Heidi en Cor Strik, de ouders van de eveneens 21–jarige Cor, zochten via internet contact met de Amerikaanse familie. Heidi wilde weten hoe Alexander was en wie zijn ouders zijn: „Ik voelde me toch een beetje schuldig. Maar we vinden allemaal dat niemand iets te verwijten valt, alleen de daders van deze laffe daad". Ze vindt het prettig dat ze het verdriet kan delen met gelijkgestemden.