De telefoon, van de Taiwanese fabrikant HTC, draagt de naam T-Mobile G1 en kost 179 dollar bij afsluiting van een tweejarig contract. De telefoon zal vanaf 22 oktober te koop zijn in de Verenigde Staten. In november zal hij ook in Groot-Brittannië verkrijgbaar zijn. Andere Europese landen volgen in het eerste kwartaal van 2009. De telefoon moet gaan concurreren met andere zogenoemde smartphones, zoals de iPhone van Apple. Dat zal niet gemakkelijk zijn, aldus analist Ed Achterberg van onderzoeksbureau Telecompaper. „De markt voor smartphones wordt steeds interessanter, het is een grote vijver om in te vissen”, aldus Achterberg. „Succes is echter afhankelijk van een goede prijs en, niet onbelangrijk, een model dat mensen aanspreekt.”Apple kan volgens de analist wat dat betreft bogen op een goed imago. „Het beschikt over een publiek dat al Appleminded is en profiteert enorm van het succes van de iPod.” Google en T-Mobile gaan het wat dat betreft lastiger krijgen, denkt Achterberg. „Ze betreden een nieuwe markt. Dat is altijd lastig. Gebruikers zullen de kat uit de boom kijken.”

Dat het succes van de iPhone moeilijk te evenaren is, weet ook fabrikant HTC. Het bedrijf stelt zich volgens Achterberg ten doel dit jaar 600.000 T-Mobile G1’s te verkopen. „Ambitieus”, zegt Achterberg, „maar veel minder dan het aantal iPhones 3G dat Apple in het eerste weekeinde na de introductie verkocht.”

Een woordvoerder van Google ontkent dat het bedrijf de concurrentie aangaat met Apple. „Het is de bedoeling dat veel meer telefoons met ons besturingssysteem worden uitgerust. Apple kan ook van ons besturingssysteem gebruikmaken, als het dat wil.”

Toch wordt de eerste Googletelefoon door de markt gezien als het antwoord op de iPhone van Apple. Het apparaat heeft, net als dat van Apple, een groot aanraakscherm. Daarnaast beschikt het over een toetsenbord en over Googleapplicaties, zoals Streetview, Gmail en YouTube.

Of het een strijd is tussen Google en Apple of niet, bestuursvoorzitter Eric Schmidt van Google -tevens lid van de raad van toezicht bij Apple-, schijnt bij vergaderingen over de iPhone in ieder geval verzocht te zijn de zaal te verlaten.