Azië is in de ban van het melamineschandaal rond Chinese producten. De giftige stof blijkt op grote schaal te zijn toegevoegd aan melk, vermoedelijk om aanlenging met water te verhullen. De zaak kwam aan het licht toen duizenden Chinese kinderen nierstenen bleken te hebben gekregen door met melamine vervuild melkpoeder. In de landen van de Europese Unie speelt het melamineprobleem niet, want daar is de invoer van Chinese melkproducten verboden.Naar aanleiding van het schandaal met verontreinigde melk en melkpoeder heeft het hoofd van de Chinese dienst voor kwaliteitscontrole van waren, Li Changjiang, maandag zijn ontslag ingediend. Li trad af met goedkeuring van het parlement. Zijn organisatie is verantwoordelijk voor de veiligheid van voedsel in China. Sinds bekend is geworden dat de giftige stof melamine aan verdunde melk is toegevoegd zijn in China zuivelproducten van 22 bedrijven uit de schappen gehaald. Melamine kan nierstenen en acuut nierfalen veroorzaken.

De producent die centraal staat in het schandaal, Sanlu, werd door de dienst voor kwaliteitscontrole veilig geacht en was zodoende vrijgesteld van inspecties. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) deed maandag een oproep voor een volledige herziening van de kwaliteitscontrole in de Chinese zuivelindustrie.

Taiwan heeft de invoer van Chinese melkproducten opgeschort. Totdat het probleem van de besmetting onder controle is, importeert Taiwan geen melkproducten meer uit China. Minister Lin Fang Yu heeft de Taiwanese bevolking op het hart gedrukt geen puddinkjes, oploskoffie en roomijs te nuttigen waarin Chinese eiwitproducten zijn verwerkt. Volgens de overheid hebben in elk geval zeven Taiwanese bedrijven besmette eiwitproducten uit China ingevoerd.

Het Nederlandse zuivelconcern Friesland Foods heeft uit voorzorg drie soorten melk uit de schappen gehaald in Hongkong, Singapore en Macau. „Het gaat om minder dan een procent van ons merk Dutch Lady”, aldus een woordvoerder van Friesland Foods maandag. „Er zou melamine in kunnen zitten.”

Het gaat om producten die niet door Friesland Foods zelf zijn geproduceerd, maar door een Chinees bedrijf in de Noord-Chinese stad Tianjin. „Bijna 100 procent van de producten van het merk Dutch Lady, zoals baby- en kindervoeding, maken we zelf”, aldus de woordvoerder. De productie van gewone melk, aardbeienmelk en chocolademelk wordt gedaan door het Chinese concern Tianjin Dutch Lady Diary Foods. Friesland Foods heeft een belang van 5 procent in dit bedrijf.

„Uit een test in Singapore zou blijken dat er melamine in de melk van Dutch Lady kan zitten”, aldus de woordvoerder van Friesland Foods. „Uit de test in Hongkong bleek weer van niet. Uit voorzorg hebben we de producten uit de schappen gehaald.” Voor zover bekend is nog niemand ziek geworden van het drinken van melk van het merk Dutch Lady.