Livni volgt premier Ehud Olmert op, die aftreedt wegens beschuldigingen van corruptie. Olmert, die waarnemend premier blijft totdat de nieuwe regering rond is, ontkent de beschuldigingen.Livni behoort, net als haar voorgangers Olmert en Sharon, tot de gematigd rechtse stroming in de Israëlische politiek.

De Palestijnse Autoriteit reageerde positief op de verkiezing van Livni. Saeb Serekat, een belangrijke adviseur van de Palestijnse president Mahmud Abbas, wees op de belangrijke rol die Livni speelde in het vredesproces. „We denken dat ze het proces van het met ons zoeken naar vrede wil voortzetten”, aldus Erekat vanuit de stad Ramallah op de Westelijke Jordaanoever. De radicale Palestijnse beweging Hamas, die de baas is in de Gazastrook, zei van een kabinet onder leiding van Livni geen veranderingen te verwachten ten aanzien van de Palestijnen.

Livni won met een kleine voorsprong van haar collega van Transport, generaal buiten dienst Shaul Mofaz. Van de 70.000 partijleden verkoos 43 procent Livni boven de generaal, die 42 procent kreeg, oftewel 431 stemmen minder. Mofaz heeft aangegeven de politiek te verlaten. Mofaz, die in Israël geldt als een havik, gaf aan dat hij zich de komende tijd op zijn toekomst wil beraden. Daarbij sloot hij een eventuele terugkeer in de politiek niet uit. Eerder berichtten de Israëlische media dat de oud-generaal overwoog de uitslag van de partijverkiezingen aan te vechten.

Livni moet binnen zes weken een regering vormen, anders moeten er nieuwe verkiezingen worden gehouden. De huidige coalitie van Olmert bestaat uit Kadima, Arbeidspartij, Gepensioneerdenpartij en de orthodoxe Shas. De laatste partij liet al weten tijdens de onderhandelingen geen water bij de wijn te doen. De Shas eist onder meer dat Jeruzalem ongedeeld blijft.

Livni zei in haar eerste toespraak dat het voor de stabiliteit in het land van belang is snel een nieuw kabinet te vormen. „De Israëlische overheid moet omgaan met netelige situaties. De nationale missie is dan ook om zo snel mogelijk stabiliteit te creëren”, aldus de gematigde politica.

De Likudpartij, die in de oppositie zit, eiste dat er onmiddellijk nieuwe parlementsverkiezingen worden gehouden. Een woordvoerder van Likud wees erop dat Livni maar een paar honderd stemmen meer had dan Mofaz. „De vorming van een nieuwe regering op basis van 431 Kadimaleden is een farce”, aldus de zegsman.

Er bestaat ook nog een kansje dat Livni binnen haar eigen partij onderuit wordt gehaald. Volgens de Israëlische media overweegt Mofaz de partijverkiezingen aan te vechten. De geringe marge waarmee Livni won, geeft haar weinig speelruimte. Bovendien bracht nog niet de helft van de 70.000 partijleden zijn stem uit.