De president deed zijn uitspraken op de dag van de herdenking van de dood van Mustafa Kemal Atatürk, de grondlegger van het moderne Turkije, die zondag 64 jaar geleden overleed. Enkele tienduizenden mensen kwamen naar het mausoleum waar Atatürk ligt opgebaard en in het hele land werd op het tijdstip van zijn overlijden een minuut stilte in acht genomen.

De waarschuwing van Sezer komt een week na de verkiezingsoverwinning van de islamitische Partij voor Recht en Ontwikkeling (AKP). Vrijdag schreef de opperbevelhebber van het Turkse leger, Hilmi Ozkok, al dat het leger er alles aan zal doen om het seculiere Turkije te beschermen tegen fundamentalistische invloeden.

Het Turkse leger beschouwt zich als waakhond van de seculiere staat en heeft sinds 1960 drie coups gepleegd. In 1997 greep het voor het laatst in door een pro-islamitische partij uit de macht te zetten. Hoewel de AKP haar wortels heeft in de Turkse islamitische beweging, noemt zij zichzelf een seculiere, democratische partij.

De AKP zal mogelijk proberen de Turkse grondwet aan te passen om de leider van de partij, Recep Tayyip Erdogan, premier te kunnen maken. Erdogan is uitgesloten van politieke ambten omdat hij veroordeeld is voor het voordragen van een gedicht waarin hij zou hebben aangezet tot religieuze haat, maar geldt wel als de onbetwiste voorman van de AKP. President Sezer heeft de partij gewaarschuwd niet te proberen de grondwet te veranderen om Erdogan naar voren te kunnen schuiven. De AKP beschikt met 363 van de 550 zetels overigens bijna over de tweederde meerderheid in het parlement die nodig is om de grondwet te kunnen aanpassen.