Ds. Henk Numan van Christengemeente ”De Weg” leidde de protestbijeenkomst waarin Christengemeente ”De Weg”, pinkstergemeente ”Philadelphia” en de Nederlands Gereformeerde Kerk uit Heerenveen participeerden. Er waren ongeveer 30 personen aanwezig. Een tiental spandoeken deed een klemmend beroep op de Indiase regering om het hindoegeweld tegen christenen in met name de deelstaten Orissa en Madyha Pradesh in te dammen. Voorafgaand aan de overhandiging van de petitie wisselden toespraken en zang elkaar af.„Als in het buitenland aandacht voor de moorden wordt gevraagd, telt dat tien keer zo zwaar als protest in het eigen land”, weet Numan. „Het democratische India kan zich geen gezichtverlies veroorloven.” Op de Indiase ambassade waren de gordijnen gesloten.

Numan is er vast van overtuigd, dat zij die vervolgd worden zalig zijn. „Wij protesteren uit liefde voor India. Niet dat de hindoes moeten stoppen met hun vervolgingen omdat die zo verschrikkelijk zijn, maar omdat we India willen behoeden voor Gods oordeel, dat hierop zeker zal volgen.”

Met de petitie willen ze hier niet alleen aandacht voor vragen bij de Indiase regering, maar ook bij de Nederlandse. Numan heeft contacten gelegd met staatssecretaris Huizinga van de ChristenUnie. Zij is namelijk lid bij de participerende Nederlands Gereformeerde Kerk.

Na de moord op hindoeleider Swamiji Laxmanananda Saraswati in de Indiase deelstaat Orissa -door maoïstische rebellen- hebben radicale hindoes een christenvervolging georganiseerd. Inmiddels hebben ze zeker 45 mensen vermoord. Christelijke meisjes en vrouwen zijn verkracht en in stukken gesneden. Ruim 4000 huizen van christelijke gezinnen zijn verwoest. Velen, waaronder zwangere vrouwen en kinderen, zijn de bossen ingevlucht, zonder water en voedsel.

De daders worden niet vervolgd. „De politie staat erbij en doet niets. De deelstaatregering van Orissa laat het op zijn beloop. De regering is bang voor de hindoemeerderheid in het land en ik verdenk ze ervan dat ze de hindoes steunen”, aldus ds. Numan.

Richard Howell, secretaris van het Indiase ”Nationaal Verenigd Christelijk Forum” (NUCF) geeft aan dat „meer dan 50.000 mensen zijn gevlucht”. In een ”NUCF Appeal for Orissa” schrijft Howell: ”Ongeveer 13.000 mensen leven nu in negen opvangkampen van de overheid. Ongeveer 200 dorpen zijn getroffen door de georganiseerde aanvallen en honderden kerken zijn verbrand.”

Volgens de Indiase Katholieke Unie zijn door het geweld tot nu toe 18.000 mensen gewond geraakt en worden 5 mensen vermist en 40.000 vluchtelingen hebben zich in de bossen verstopt. Ook zijn 56 kerken, 11 scholen en 4 kantoren vernield en 300 dorpen aangevallen.

Volgens christelijke leiders in India is de situatie in Zuid-Azië nog nooit zo ernstig geweest. „In feite zijn we getuige van een etnische zuivering tegen christenen, en tot nu toe heeft nog geen enkele regering zich daartegen uitgesproken.”

Christelijke leiders uit Orissa zijn een hongerstaking begonnen voor onbepaalde tijd. Numan: „Het laat wel zien hoe hoog de nood wordt gevoeld. Dan kunnen wij ons toch niet afzijdig houden?”

„Het hindoeïsme kent vanouds het kastenstelsel. Daarin staan de daliths, de kastenlozen, onderaan op de sociale ladder. Als zij christen worden ontvangen ze onderwijs en kunnen opklimmen op de sociale ladder. Het geeft hen een identiteit. Dat ondermijnt het kastenstelsel, waardoor hindoes hun nationale cultuur bedreigd zien. Dat kan verklaren dat vooral de daliths slachtoffer zijn van de vervolgingen”, aldus Numan.

Bovendien vinden de vervolgingen nu vooral plaats in het noorden, waar slechts 2,5 procent christen is. In het zuiden is het relatief rustig, daar is soms wel 30 procent christen. Wat we wel zien is dat het geweld nu aan het overslaan is van Orissa naar de omliggende deelstaten Madyha Pradesh, Karnataka en Kerala. In Mandsaur heeft een hindoeleider geweren uitgedeeld aan radicale hindoes. De christenen daar vrezen het ergste.”