De Zimbabwaanse delegatie gaf geen enkele aanwijzing dat president Mugabe bereid is iets te doen aan de zeer ernstige situatie in zijn land. „Voedsel wordt als machtsmiddel gebruikt,” zei de bewindsvrouw vrijdag vanuit Maputo.

Een dag eerder haalde Zimbabwe zich al de woede van de Europese delegatie op de hals door deelname van niet-gouvernementele hulporganisaties (ngo’s) te weigeren. De ngo’s zouden voor het eerst een deel van de tweejaarlijkse vergadering mogen bijwonen. Maar op de valreep stak Zimbabwe daar een stokje voor, gesteund door nog enkele andere Afrikaanse staten. Volgens Van Ardenne is het van groot belang dat ook maatschappelijke organisaties hun stem kunnen laten horen op dit soort bijeenkomsten. De volgende gelegenheid is nu pas over twee jaar.

De onbuigzame houding van Zimbabwe ten opzichte van het leed van de eigen bevolking kon overigens op zeer weinig waardering rekenen van de aanwezige bewindslieden. Vrijwel alle Afrikaanse ministers distantieerden zich van deze opstelling van Harare, aldus Van Ardenne.

Een laatste poging om een gemengde werkgroep op te zetten, die in kaart moest brengen wat Zimbabwe moet doen om de verstoorde relatie met de Europese Unie weer te normaliseren, strandde eveneens. Het ging daarbij om zaken als goed bestuur, mensenrechten, een behoorlijk landbouwbeleid en eerlijke verkiezingen, aldus de bewindsvrouw. Ondanks enkele handreikingen van de kant van de Unie weigerde Zimbabwe te bewegen. Het enige lichtpuntje dat Van Ardenne nog ziet is dat het Zimbabwaanse regime ook binnen Afrika door deze houding steeds geïsoleerder komt te staan.