De rebellen eisten woensdag in een e–mail het aftreden van een lokale bestuurder en het uitroepen van de noodtoestand in de olierijke Nigerdelta. Ook dreigden ze met meer aanvallen, waarbij twee exportterminals van olie in zee als mogelijke doelwitten werden aangemerkt.De strijd in het zuiden van Nigeria is de afgelopen vijf dagen opgelaaid. De belangrijkste rebellengroep, Mend, de Beweging voor Emanicipatie van de Nigerdelta, voert al drie jaar strijd om de lokale bevolking mee te laten delen in de opbrengsten uit de olie–industrie. De acties van Mend hebben ertoe geleid dat de Nigeriaanse olieproductie in die tijd met zeker een kwart is verminderd.

Tot voor kort ontvoerden de rebellen vaak buitenlandse oliewerkers om hun doel te bereiken. De laatste tijd vallen ze echter steeds vaker de infrastructuur van de olie–industrie aan, waarbij ook een aantal installaties van Shell het heeft moeten ontgelden.

Het leger breidde de afgelopen weken zijn activiteiten tegen de rebellen uit. Bij een aanval van het leger op een rebellenbasis vielen volgens de opstandelingen zaterdag zeven doden. De rebellen verklaarden het leger daarop de oorlog. Zij claimen tijdens een confrontatie op zondag 22 soldaten te hebben gedood, maar dat is door het leger ontkend.