Een woordvoerder van Shell bevestigde gistermiddag dat een sectie van een pijpleiding in de omgeving van de havenstad Port Harcourt is aangevallen en beschadigd. In totaal werken er circa 5000 mensen direct of indirect voor Shell in Nigeria.Woordvoerders van veiligheidstroepen en van de Beweging voor de Emancipatie van de Nigerdelta (MEND) maakten melding van hevige gevechten in de olierijke Nigeriaanse deelstaat Rivers. Er zouden sinds het weekeinde al tientallen doden zijn gevallen.

De aanvallers zijn leden van de MEND. Die dreigde woensdag de opgelaaide strijd ook naar andere deelstaten uit te breiden.

In een verklaring van MEND staat dat de aanval op de Shellinstallatie van Oriburi gisteravond laat werd uitgevoerd samen met de Niger Delta Vrijwilligersmacht (NDVF), een andere groep bewapende belagers van de oliesector in de regio. Het was de derde aanval op een Shellinstallatie in 48 uur tijd.

Militairen en werknemers van oliemaatschappijen zouden er volgens MEND ook beter aan doen installaties voor de kust te ontruimen. Ze beperken dan de verliezen bij „de komende orkaan”, zo stelden de opstandelingen woensdag dreigend. Ze hebben de jongste aanvallen op olie-installaties voor en langs de kust ”Orkaan Barbarossa” genoemd.

De olie-industrie in Nigeria lijdt al sinds 2006 onder de aanvallen van lokale activisten en onder de activiteiten van criminelen. De olieproductie van het West-Afrikaanse land is daardoor zeker met een kwart afgenomen.