Dit blijkt uit de donderdag gepubliceerde economische barometer, die ondernemersorganisatie MKB-Nederland jaarlijks laat uitvoeren door het onderzoeksinstituut EIM.Vorig jaar ging het midden- en kleinbedrijf nog positief het nieuwe jaar in. Nu is dat omgeslagen in pessimisme. Twee derde van de ondernemers is negatief over de economische situatie. Minder dan 20 procent gelooft nog in een positieve ontwikkeling van de economie.

„Onzekerheid is troef”, concludeert MKB-Nederland. Gemiddeld zal de omzet in het midden- en kleinbedrijf nog maar met 1,5 procent groeien, tegen 2,75 procent dit jaar.

Bedrijven huren in toenemende mate uitzendpersoneel en zelfstandigen in om zich tegen een terugval te wapenen. Uit de economische barometer blijkt dat er volgend jaar niet meer dan 2000 banen bijkomen. Dit jaar groeit de werkgelegenheid in het midden- en kleinbedrijf nog met 65.000 voltijdbanen, in 2007 waren dat er 107.000. In de industrie, de detailhandel en de horeca neemt het aantal arbeidsplaatsen naar verwachting af.

De sector maakt zich zorgen over de oplopende kosten voor het personeel. Bijna 70 procent van de ondernemers noemt die zelfs een bedreiging voor zijn bedrijf.

MKB-Nederland pleit voor een verantwoorde stijging van de lonen. „De vakbonden zullen moeten kiezen, veel banen of hogere lonen.” Daarnaast maakt de organisatie zich sterk voor meer flexibiliteit in de werktijden om de arbeidsproductiviteit te verhogen.