De auteur brengt daarin de hersendood als het criterium om de dood vast te stellen ter discussie. De schrijfster, een lid van een prolifeorganisatie, plaatst vraagtekens bij het in medische kringen aanvaarde criterium van de dood. Haar artikel heeft gevolgen voor het ethische vraagstuk van de orgaandonatie.Hersendood wordt vastgesteld aan de hand van een elektro-encefalogram. Maar ook als daaruit blijkt dat de hersenactiviteit tot stilstand is gekomen, kunnen andere lichaamsfuncties nog functioneren.

Organisaties die orgaantransplantatie propageren zijn bang voor de negatieve gevolgen van het artikel en een mogelijk veranderd denken bij de Rooms-Katholieke Kerk. In Italië bestaat er een tekort aan donoren.

Officieel zegt het Vaticaan niet aan het criterium van hersendood te twijfelen. De woordvoerder van het Vaticaan meent dat het artikel „niet de positie van het leergezag vertegenwoordigt.” Maar kardinaal Lozano Barragan, in het Vaticaan de verantwoordelijke voor gezondheidszaken, zei tegen de krant La Repubblica dat „criteria altijd het wetenschappelijk onderzoek in het oog moeten houden.”

De bedenkingen bij over het encefalogram als doorslaggevend criterium is in bepaalde kringen niet nieuw. „Ik zeg het al tien jaar,” aldus universiteitsdocent Paolo Becchi in het dagblad Il Giornale. „Hersendood is een verzinsel om orgaandonatie ethisch te verantwoorden.”

Jozef Ratzinger, de huidige paus Benedictus XVI, verklaarde zich in 1999 een voorstander van orgaandonatie.