Een bron binnen de Amerikaanse inlichtingendienst verklaarde tegen persbureaus dat Kim de afgelopen weken mogelijk een beroerte heeft gehad. Er zijn volgens deze bron geen aanwijzingen dat Kim de macht heeft overgedragen.Kim is in het verleden vaker voor langere tijd uit de openbaarheid verdwenen, maar keerde uiteindelijk altijd weer terug. Dit keer kregen de speculaties over zijn gezondheid een extra impuls, aldus de BBC, omdat een team Chinese artsen hem onlangs zou hebben onderzocht.

Door zijn afwezigheid bij de parade nam de geruchtenstroom verder toe. Vooral omdat Kim normaliter bij dit soort vieringen altijd aanwezig is. Hij is begin vorige maand voor het laatst in het openbaar gezien. Bij de parade was de tweede man van het regime, Kim Yong–nam, aanwezig.

Volgens Zuid–Koreaanse media moest de parade de grootste worden in de geschiedenis van het land. „Het Noorden wil waarschijnlijk het imago van zijn militaire macht opvijzelen om eenheid in het land te smeden en om een betere positie te krijgen in de onderhandelingen over zijn nucleaire programma", aldus een regeringsfunctionaris in Seoul.

De parade had plaats op het moment dat de onderhandelingen over ontmanteling van het nucleaire programma van Noord–Korea in een impasse verkeren. Pyongyang heeft beloofd zijn nucleaire complex Yongbyon te sluiten, maar stopte daarmee in augustus. Dit uit woede dat de Verenigde Staten het communistische land niet van de terreurlijst hebben gehaald.