Colburn vroeg na de moord aan een buurman om de politie te bellen. Bij zijn arrestatie verklaarde hij Murphy vermoord te hebben omdat hij terug wilde naar de gevangenis. Colburn heeft een lange geschiedenis van psychiatrische behandelingen achter de rug. Tijdens zijn proces was het zo slecht met hem gesteld dat hij met zware medicijnen werd behandeld. Daardoor viel hij tijdens de zittingen van de rechtbank langdurig in slaap.

Colburns verdedigers vroegen het hooggerechtshof het proces te herzien, omdat Colburn door zijn psychiatrische toestand niet verantwoordelijk gesteld kon worden voor zijn daden. In sommige Amerikaanse staten worden verstandelijk gehandicapten niet geëxecuteerd wanneer zij ter dood worden veroordeeld. Texas doet dat wel, maar het hooggerechtshof besliste woensdag dat Colburn recht heeft op een nieuw proces.