De premier zei dat vrijdag na afloop van de wekelijkse ministerraad.Een woordvoerder van ANBO liet eerder op de dag weten het AOW-plan van het kabinet onbespreekbaar te vinden. „En dat vond het CDA tijdens de verkiezingen in 2006 ook”, aldus de woordvoerder. Ook de ouderenbonden Unie KBO en PCOB kunnen de kabinetsplannen die vorige week uitlekten, niet waarderen.

Het kabinet presenteert op Prinsjesdag plannen om ouderen met een aanvullend pensioen van meer dan 18.000 euro of meer te laten meebetalen aan de AOW. Tegelijk wordt doorwerken tot het 65e levensjaar (of langer) beloond met een bonus.

Balkenende zei vrijdag niet te vrezen voor een herhaling van de geschiedenis. In 1994 kwam het CDA in electoraal zwaar weer nadat de partij met voorstellen was gekomen voor het aanpakken van de AOW en belandde acht jaar in de oppositie. „Wat nu gaat gebeuren kan voor niemand een verrassing zijn”, aldus de premier.

Volgens Balkenende wordt met de hervormingen van de AOW slechts uitvoering gegeven aan de afspraken die op hoofdlijnen in het coalitieakkoord zijn gemaakt. Compromissen zijn volgens hem inherent aan politiek. „Onderhandelen is niet een zaak van één partij, maar van een kabinet.”

De AOW-hervorming is volgens de premier nodig om met het oog op de vergrijzing de houdbaarheid en de financiering van het staatspensioen te kunnen garanderen.

De ouderenbonden vallen er vooral over dat mensen die 65 worden vanaf 2011 moeten gaan meebetalen aan de AOW. Ook hebben ze hun twijfels over andere maatregelen, zoals het belonen van langer doorwerken na het bereiken van de 62-jarige leeftijd en het later laten ingaan van de AOW. De bonden zijn het oneens dat de vergrijzing steeds wordt genoemd als argument voor bezuiniging.