Het incident vond plaats op de autoweg tussen Islamabad en het nabijgelegen Rawalpindi. De persvoorlichter van de premier, Zahid Bashir, zei dat ’meerdere schoten’ waren afgevuurd. Hij sprak van ’een moordaanslag’.Minister van informatie Sherry Rehman bevestigde naderhand dat Gilani niet in de getroffen auto had gezeten. De premier is veilig in Islamabad, zei Rehman.

Het voorval verhoogt de politieke spanning in Pakistan, waar de nieuwe burgerregering onder Amerikaanse druk bezig is hard op te treden tegen opstandelingen in de tribale gebieden. Taliban of daarmee verwante groeperingen eisten verscheidene aanslagen op die zouden zijn gepleegd als vergelding voor het regeringsoffensief.

De schoten zijn mogelijk gelost vanaf een nabijgelegen heuvel. De Pakistaanse staatstelevisie toonde beelden van de zwarte Mercedes van Gilani, met op het raam van kogelvrij glas duidelijk twee inslagpunten. De ruit was gebarsten, maar nog heel.

Het was de tweede moordaanslag in Pakistan in korte tijd. Vorige week dinsdag werd de auto van Lynne Tracy, hoofd van het Amerikaanse consulaat in Peshawar, beschoten. Tracy bleef ongedeerd. Het is nog onduidelijk wie de aanslag pleegde of wie er achter zaten.