Sharif wordt onder andere verdacht van witwaspraktijken, inkomensfraude en wanbetaling. De meeste aantijgingen stammen uit de periode dat Sharif premier was.Voor de presidentsverkiezingen van komende zaterdag heeft de partij van Sharif een gepensioneerd rechter als kandidaat naar voren geschoven. Verwacht wordt echter dat Asif Ali Zardari, leider van de grootste regeringspartij en weduwnaar van de in december vermoorde Benazir Bhutto, de verkiezing met gemak zal winnen.

Nog geen maand geleden dwongen Zardari en Sharif gezamenlijk president Pervez Musharraf tot aftreden. Toen vervolgens onenigheid ontstond over de opvolging en over de herbenoeming van een aantal rechters die door Musharraf waren ontslagen, verruilde Sharif de regering voor de oppositie.

Sindsdien is de verhouding tussen de voormalige coalitiegenoten zienderogen verslechterd. Ook Zardari is regelmatig beticht van corruptie, maar een deal die Bhutto met Musharraf sloot over haar terugkeer naar Pakistan zorgde ervoor dat de meeste zaken tegen hem zijn ingetrokken. De advocaat van Sharif vermoedt een politiek motief achter de aanklachten jegens zijn cliënt.

De politieke ontwikkelingen in Pakistan worden scherp in de gaten gehouden door de Verenigde Staten, die het land als een belangrijke bondgenoot beschouwen in de strijd tegen terrorisme. De ideeën van Zardari op dat vlak worden meer in overeenstemming geacht met die van de Amerikanen dan de opvattingen van Sharif.