De Maasvlakte 2 is hard nodig om de concurrentiepositie van de Rotterdamse haven in de toekomst te garanderen en mee te groeien met havens als Antwerpen en Hamburg. Met de aanleg van de Maasvlakte 2 groeit de haven van Rotterdam 20 procent, kunnen vanaf 2013 jaarlijks 18 miljoen containers extra worden overgeslagen en levert de uitbreiding ons land direct en indirect zo’n achtduizend extra banen op.Het nieuwe gebied behelst 2000 hectare, vergelijkbaar met vierduizend voetbalvelden. De helft daarvan kan worden uitgegeven aan containeroverslag en chemie– en distributiebedrijven. „Het loopt storm", aldus Paul. „Inmiddels is al 40 procent van de ruimte uitgegeven". In 2013 vindt naar verwachting de eerste overslag van containers plaats.

Voor het echter zover is, moet er nog heel wat werk worden verricht. Boskalis en Van Oord hebben tot 2010 de tijd om 240 miljoen kubieke meter zand uit zee op te zuigen, te vervoeren en over een lengte van 14 kilometer op te spuiten tot een banaanvormige dijk. Uit de huidige havens baggeren beide bedrijven 30 miljoen kubieke meter zand.

„Dat heeft een dubbele werking", stelde John van Herwijnen, directeur van Van Oord. „Enerzijds winnen we zand voor het nieuwe havengebied, anderzijds houden we de andere oudere havens op diepte". Het resterende deel zuigen speciale schepen ongeveer 10 kilometer uit de kust op van de zeebodem. Boskalis en Van Oord zullen daar, vanaf volgende maand, zo’n vier á vijf schepen voor inzetten.

„We doen een ingreep in de natuur en brengen extra bedrijvigheid en milieubelasting in een gebied waar voorheen geen havenactiviteit was", zei Paul. Hij benadrukte dat daarom is ingezet op een duurzame ontwikkeling en op compensatie van de milieubelasting. „Er komt een bodembeschermingsgebied van ruim 25.000 hectare met rustgebieden voor vogels en zeehonden en ook leggen we 35 hectare nieuw duingebied aan".