Eind augustus 2005 werd New Orleans getroffen door de verwoestende orkaan Katrina, die ongeveer 1800 mensenlevens eiste en driekwart van de stad onder water zette. Katrina kwam 100 mijl (160 kilometer) ten oosten van de stad aan land en sloeg toe van rechts. Dit oostelijk gedeelte van de stad ligt ongeveer vijf meter onder zeeniveau.Volgens de laatste gegevens komt Gustav ongeveer 100 mijl ten westen van New Orleans aan land. Dat zou betekenen dat de orkaan vanaf open zee via de dunbevolkte wetlands in de nauwelijks beschermde delta afstevent op de linkerzijde van de stad. „Mogelijk krijgt dit hoger gelegen gedeelte van New Orleans, dat ongeveer op zeeniveau ligt, dan te maken met flinke golven vanaf de zee”, aldus Dircke.

Het National Hurricane Center (NHC) verwacht dat Gustav met orkaankracht drie aan land komt. Katrina had destijds de maximale orkaankracht vijf op de Saffir-Simpsonschaal.

Dircke is als projectleider water bij Arcadis nauw betrokken bij internationale waterprojecten om onder meer New Orleans veiliger te maken. Volgens hem is de veiligheidssituatie nog niet veel beter dan toen Katrina huishield in de stad.

Burgemeester Ray Nagin van New Orleans heeft gewaarschuwd dat Gustav „de moeder van alle stormen” is en verwoestender kan worden dan Katrina. „Het kan inderdaad heel anders uitpakken”, zegt Dircke. Of Gustav echter verwoestender of milder is dan Katrina, wordt pas duidelijk zodra de orkaan voet aan wal zet. Circa twee miljoen inwoners van New Orleans wachtten Gustav niet af en zijn tijdig geëvacueerd.