Behalve duizenden woningen van christenen zouden ook kerken en andere plaatsen waar christenen samenkwamen tot de grond toe zijn afgebrand.Het geweld brak uit na de moord vorige week op de leider van een radicale hindoe-organisatie. De man is vermoedelijk door een maoïst gedood, maar de hindoes keerden zich tegen de christenen. De hindoeleider leidde namelijk een campagne tegen bekeringen tot het christendom.

De landelijke koepelorganisatie voor christelijke organisaties, All India Christian Council (AICC), riep christenen in India donderdag op vrijdag hun kinderen niet naar school te laten gaan uit protest tegen de „geweldsspiraal tegen christenen die opzettelijk in stand wordt gehouden”, aldus een donderdag uitgegeven verklaring van de AICC.

Volgens voorzitter Joseph D’Souza van de AICC zijn vooral christenen slachtoffer van het geweld. „In veel publicaties wordt gesproken over geweld tussen hindoes en christenen. Dat is een verkeerde voorstelling van wat er gebeurt. Onschuldige christenen, voornamelijk behorend tot de Dalitkaste, de voormalige onaanraakbaren, worden voortdurend aangevallen door aanhangers van hindoe-organisaties die de wet aan hun laars lappen. Het lijkt erop dat de lokale overheid in het Orissadistrict de toestand niet meer onder controle heeft.”

De AICC waarschuwt er in een landelijke brief voor dat het geweld gevolgen kan hebben voor heel India. „In grote delen van Orissa hebben hindoe-organisaties de wet in eigen hand genomen. Het gaat daarbij niet alleen om de gewetensvrijheid van de christelijke minderheidsgroepering, maar ook om het seculiere karakter van onze democratie die er garant voor staat dat er ruimte is voor alle geloofsovertuigingen. De verwoesting van onze grondwettelijke vrijheden moet worden gestopt.”

In een poging het geweld in te dammen heeft de politie extra bevoegdheden gekregen. Zo hebben agenten toestemming om zonder vragen te stellen direct te schieten op burgers die onrust veroorzaken. De autoriteiten stuurden 2000 agenten ter versterking.